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La controverse concernant le registre électoral sami fait rage depuis plus d’une décennie. Diverses initiatives ont été prises pour réviser la loi, mais la question a rarement occupé le devant de la scène au sein du gouvernement.
L’affaire a cependant attiré l’attention du système de surveillance des droits de l’homme des Nations unies. Le Comité de l’Onu pour l’élimination de la discrimination raciale, qui surveille la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination raciale, à laquelle la Finlande est partie depuis 1970, a critiqué la Finlande et la CAS pour avoir limité l’autonomie des Samis en ajoutant des personnes au registre des électeurs sans le consentement du Parlement sami. Le Comité des droits de l’homme, qui surveille le respect par les États du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, auquel la Finlande a adhéré en 1975, s’est également exprimé sur la question à la suite d’une communication (plainte) de Tiina Sanila-Aikio, ancienne présidente du Parlement sami.
Sanila-Aikio s’est plaint des décisions prises en 2015 par la CAS d’ajouter 93 personnes au registre électoral que le Parlement sami considérait comme inéligibles. Elle a admis que la Cour détenait un pouvoir de contrôle sur les décisions d’inscription du Parlement sami. Cependant, dans la majorité des 93 cas, les personnes qui ont été ajoutées par la cour ne remplissaient pas les critères objectifs spécifiés à l’article 3 de la loi finlandaise sur le Parlement sami.
Le comité de l’Onu a convenu avec Sanila-Aikio que la décision de la Cour d’ajouter ces noms n’était « pas fondée sur des critères raisonnables et objectifs ». Par conséquent, le tribunal a violé le droit du peuple sami à une participation égale à la gouvernance démocratique et à la jouissance de sa culture, au regard de son droit à l’autodétermination. Le comité s’est également référé au principe de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones selon laquelle ceux-ci « ont le droit de déterminer leur propre identité ou appartenance conformément à leurs coutumes et traditions, et le droit de déterminer les structures et de choisir les membres de leurs institutions conformément à leurs propres procédures ».
